Defining H3K9 methylation regulatory pathways in monocyte and macrophage function in cardiovascular disease.
Nederland telt ongeveer 1,4 miljoen mensen die aan hart- en vaatziekten lijden. Aderverkalking, het dichtslibben van slagaders waardoor de doorbloeding van organen zoals het hart en de hersenen wordt verstoord, is de belangrijkste oorzaak (ongeveer 70%) van hart- en vaatziekten. Aderverkalking kan in latere stadia ook leiden tot de vorming van stolsels in het bloed waardoor hart- en herseninfarcten kunnen ontstaan.
In de afgelopen 20 jaar is er veel bereikt qua risico-vermindering van hart- en vaatziekten. Vooral de introductie van cholesterolverlagende medicijnen (statines) hebben geleid tot een reductie van ongeveer 30% in sterfte door hart- en vaatziekten. Echter, met de huidige optimale medicatie en behandeling van hart- en vaatziekten is er nog een groot deel van de bevolking dat een hoge kans op het krijgen van deze ziekte heeft.
Daarom is de ontwikkeling van nieuwe medicijnen, die het risico verder zullen verlagen hard nodig. Een belangrijk aspect hierbij is dat ontstekingsprocessen in de slagaders, vooral door macrofagen (afweercellen), een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van aderverkalking.
Reguleren van ontstekingsprocessen in macrofagen
Wij hebben recent een eiwit ontdekt dat belangrijk is bij het reguleren van ontstekingsprocessen in macrofagen. Wij denken dat remming van dit eiwit of remming van activatie van dit eiwit nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van hart- en vaatziekten kan opleveren. In dit project willen we door het combineren de expertise op het gebied van ontstekingsprocessen, macrofagen en hart- en vaatziekten van de de Winther groep in Amsterdam met de expertise op het gebied van eiwit-analyse technieken van Vermeulen uit Nijmegen achterhalen (1) hoe het eiwit precies werkt en hoe het ontstekingsprocessen reguleert en (2) welke andere eiwitten betrokken zijn bij de regulatie van het eiwit zodat we hiermee nieuwe manieren om aan te grijpen in ontstekingsprocessen kunnen ontwikkelen.
Onze studies zullen bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor de behandeling van hart- en vaatziekten, maar kunnen ook inzichten opleveren die van belang zijn voor andere chronische ziekten waarbij ontstekingsprocessen een rol spelen.