Bioactieve peptiden in ME/CVS: de link tussen ontsteking en neurologische afwijkingen.
ME/CVS is een complexe multisysteemziekte. Patiënten met ME/CVS hebben vaak last van ontsteking gerelateerde klachten. Dit kan komen door bepaalde eiwitten (bioactieve peptiden) die veel invloed hebben op verschillende systemen (organen en processen) in het lichaam. In dit project wordt onderzocht hoe deze peptiden betrokken zijn bij ME/CVS. De onderzoekers meten de peptiden en ontstekingswaarden bij ME/CVS-patiënten met zeer ernstige klachten. Dit doen ze omdat bij deze groep de meest sterke signalen verwacht worden en de meeste winst te behalen is. De metingen worden bij de patiënten thuis gedaan, omdat zij meestal niet naar het ziekenhuis kunnen komen. Door patiënten met zeer ernstige klachten bij het onderzoek te betrekken kunnen de onderzoekers het ziekteproces van ME/CVS beter begrijpen. In de toekomst kan dan mogelijk behandeling worden gestart met medicijnen die nu toegepast worden bij andere ziekten met vergelijkbare onderliggende mechanismen.
Doel
Het doel van dit project is het beter begrijpen van ME/CVS door te kijken naar bepaalde eiwitten in het lichaam, zoals bioactieve peptiden en het enzym neprilysine (ook wel CD10 genoemd). Dit zijn stoffen in het lichaam die een rol kunnen spelen in het ziekteproces. Er wordt gebruik gemaakt van een innovatieve technologie, die Point-of-Care (PoC) wordt genoemd. Deze technologie maakt het mogelijk onderzoeken bij de patiënten thuis uit te voeren. Dit is wereldwijd uniek en maakt deelname voor de ernstig zieke ME/CVS-patiënten mogelijk. De onderzoekers hopen door deze aanpak objectieve ziektemarkers te vinden die zowel diagnose als behandeling kunnen verbeteren.
Aanpak/werkwijze
In dit onderzoek wordt gebruik gemaakt van een mobiel laboratorium dat ingezet wordt bij ernstig zieke patiënten thuis. Dit is belangrijk om testen snel en nauwkeurig uit te voeren. De onderzoekers meten ontstekingscellen en eiwitten (bioactieve peptiden) in het bloed. Dit geeft een beeld van het immuunsysteem en afwijkingen die mogelijk wijzen op ME/CVS. Door het gebruik van draagbare apparaten (wearables) worden de hartslag en beweging van patiënten gevolgd. Dit laat zien hoe het zenuwstelsel reageert.
In een ander deel van het onderzoek wordt gekeken naar een bepaald enzym, neprilysine in immuuncellen. Dit enzym helpt bij het afbreken van eiwitten (bioactieve peptiden) en kan aanwijzingen geven over de rol van het immuunsysteem bij ME/CVS-patiënten.
De onderzoekers gebruiken geavanceerde technieken om te meten welke stoffen in het bloed zitten. Dit helpt hen te begrijpen hoe verschillende immuuncellen, eiwitten en de ziekte met elkaar te maken hebben.
Samenwerkingspartners
Het project is onderdeel van het Nederlandse ME/CVS Cohort en Biobank (NMCB), een nationaal consortium gericht op het bevorderen van het biomedisch begrip van ME/CVS. Ze werken samen met universiteiten en ziekenhuizen in heel Nederland. Zo ontstaat een grote groep patiënten die meedoet aan het onderzoek. Het project gaat ook samenwerken met artsen die ME/CVS behandelen en met internationale experts op dit gebied. Patiënten en hun vertegenwoordigers zijn actief betrokken bij dit project. Hun deelname zorgt ervoor dat het onderzoek niet alleen wetenschappelijk, maar ook mensgericht is. De onderzoekers werken samen met andere experts op het gebied van ME/CVS om de beste resultaten te behalen.
(Verwachte) resultaten
Het onderzoek richt zich op het vinden van nieuwe markers voor ME/CVS. Deze markers kunnen de basis vormen voor nieuwe diagnostische testen en behandelingen. Ook willen de onderzoekers begrijpen hoe en waarom eiwitten (bioactieve peptiden) betrokken zijn bij de symptomen van ME/CVS. Het belangrijkste resultaat is om patiënten meer duidelijkheid te geven over hun ziekte, nieuwe behandelingen te vinden, en hen te helpen een beter kwaliteit van leven te bereiken.