Immune recognition of putative alien microbial structures

Missies naar de Maan, Mars en verder zullen vanaf 2030 door ruimtevaartorganisaties en particuliere bedrijven worden ondernomen. Met bemande missies zal een hele reeks mens-geassocieerde micro-organismen ook met de astronauten meereizen en worden blootgesteld aan de buitenaardse omgeving. Dit zal de microbiële fysiologie veranderen, leiden tot aanpassingsprocessen en evolutionaire veranderingen op genetisch niveau teweegbrengen. 

Door mogelijke veranderingen in de bacteriële immunogeniteit en virulentie kunnen deze veranderingen schadelijke gevolgen hebben voor de astronauten en degenen die met hen in contact komen. Het is cruciaal om hierop te anticiperen en te onderzoeken hoe het immuunsysteem zou kunnen omgaan met gewijzigde aardse of buitenaardse microben. 

Dit project zal de milieu- en voedingsomstandigheden van enkele van de meest interessante hemellichamen van ons zonnestelsel (de Maan, Mars, Enceladus) nabootsen en de aanpassingen van aardse micro-organismen aan deze omgevingen bestuderen, evenals hoe groei in deze omstandigheden de immunogeniteit en pathogeniteit van deze micro-organismen verandert.