Molecular engineering of healthspan extension leveraging genetics of aging-resilient animals

Ouderdomsziekten zijn een belangrijke uitdaging voor onze maatschappij waarin we steeds ouder worden. Het vinden van strategieën om gezond ouder te worden is dan ook een belangrijke opgaven van biomedisch onderzoek. 

Omdat gezond oud worden in de evolutie als selectiefactor niet mee speelde – de meeste dieren en ook de mens stierven relatief vroeg door ziekten en predatie – heeft zich een grote diversiteit in levensduren ontwikkeld, zoals enkele weken voor rondwormen, enkele maanden voor de Afrikaanse tandkarpers, honderden jaren voor walvissen, en een bijna oneindig leven voor platwormen. Het feit dat dieren met een korte levensduur en dieren met een lange levensduur naast elkaar bestaan suggereert dat veroudering een beïnvloedbaar proces is. 

In onze studie gaan we onderzoeken welke antiverouderingsgenen die we hebben ontdekt in de platworm Macrostomum lignano het optreden van ouderdomsziekten kunnen vertragen en mogelijk het leven kunnen verlengen in hogere organismen zoals de muis en de mens.