The role of Wnt signaling in self-renewal of hematopoietic stem cells and T cell reconstitution

In de meeste organen van ons lichaam zitten stamcellen die zich ontwikkelen tot de cellen
en weefsels van dat specifieke orgaan. Zo zijn er darmstamcellen,
huidstamcellen, bloedvormende stamcellen en
neuronale stamcellen in de hersenen.
Stamcellen bevinden zich op speciale plaatsen in weefsels en organen waar ze signalen van buiten ontvangen die ervoor zorgen dat ze òf stamcel blijven òf zich differentiëren in rijpere celtypen. Dit soort plaatsen worden “stamcelniche” genoemd. Er is een aantal evolutionair geconserveerde signalen dat er bij vrijwel alle typen stamcellen voor zorgt dat stamcellen hun speciale eigenschappen van het stamcelzijn behouden. Zo blijken de zgn. Wnt eiwitten belangrijk te zijn voor stamcellen in de darm, huid, borsten en het bloed (HSC). In een complex samenspel met andere signalen uit de niche controleren ze wat er met de stamcellen gebeurt. Voor de HSC was het tot voor kort onduidelijk of Wnt eiwitten ook een belangrijke rol spelen in het reguleren van stamceleigenschappen. In de wetenschappelijke literatuur waren tegenstrijdige berichten verschenen over het belang van Wnt signalen voor HSC. Sommige onderzoekers claimden dat met behulp van Wnt eiwitten HSC konden worden vermenigvuldigd, anderen zagen juist nadelige effecten en verlies van stamcelactiviteit en weer andere onderzoekers claimden dat Wnt überhaupt niets doet op HSC.